Isula Parfums: La Corse à fleur de peau

IN PIAGHJA ORIENTALE, À QUALCHÌ PASSU DI U MARE, UN LABURATORIU DI PRUFUMERIA ARTIGIANALE DÀ CORPU À L’ANIMA D’UN TERRITORIU. DA SANTA LUCIA DI MORIANI, STÉPHANIE ROMAGNOLI CUMPONE FRAGRANZE CHÌ CONTANU A CORSICA ALTRIMENTE. NATA IND’È U 2007, A SO MARCA, ISULA PARFUMS, MISCHJA RADICHE È APERTURA, MEMORIA È VISIONE. DA U FIORE DI CASTAGNU À U LEGNU DI MORTULA, E SO CREAZIONI PORTANU L’INCANTU DI I NOSTRI LOCHI SIN’À NEW YORK, DUBAÏ, È FORSE PRESTU À U GHJAPPONE.

Par Petru Altiani

L’histoire d’Isula est d’abord celle d’un geste intime. « Je voulais capturer l’âme de la Corse, traduire en parfums les sensations que cette île évoque », explique sa fondatrice, Stéphanie Romagnoli. « J’ai commencé avec ma mère, en puisant dans les paysages qui nous entourent. Mais ce sont aussi les balades avec mon père, dans notre village de Peru è Casevechje, qui ont nourri cet attachement profond. Il est décédé, alors c’est aussi un clin d’œil à nos racines partagées. » Ce lien viscéral à la terre natale, à la famille, se retrouve dans chacune des compositions d’Isula, qui fonctionne comme un carnet sensoriel de l’île.

Une écriture olfactive du territoire
À rebours des lignes industrielles, le processus créatif chez Isula commence par une lumière. « L’émotion est le point de départ. Je cherche à réveiller des souvenirs enfouis. La mémoire olfactive est immédiate, elle nous ramène à des lieux, des instants, des visages », ajoute la dynamique jeune femme. La démarche est organique, presque littéraire. À partir de matières premières locales – immortelle, agrumes, lavande sauvage, châtaigne –, Stéphanie Romagnoli construit des récits olfactifs qui conjuguent nature et culture.
Chaque parfum est conçu comme un fragment de Corse. « Nos créations sont des petits bouts d’île. La mer au coucher du soleil, le maquis après la pluie, l’amertume des agrumes… », raconte-t-elle. Cette esthétique du sensible imprègne l’ensemble de la gamme : eaux de parfum, cosmétiques, bougies, parfums d’ambiance ou soins pour spas. Le best-seller de la maison, à la fleur de châtaignier, est décliné en gel douche, shampoing, savon, et orne les salles de bain de nombreux hôtels de luxe, en Corse comme à l’étranger.

Une entreprise à deux têtes, un même souffle
Depuis 2016, l’aventure est partagée avec Paolo Amato, toscan de naissance et économiste de formation. Tombé amoureux de la Corse, il a rejoint Isula avec la volonté de structurer l’entreprise. « Paolo est le cerveau organisé : finances, stratégie, développement commercial », souligne Stéphanie Romagnoli. Moi, je suis l’âme créative. Mais il s’est aussi formé à la fabrication, et aujourd’hui chacun est polyvalent. C’est cette souplesse qui fait notre force. »
Ensemble, ils ont fait d’Isula une maison artisanale à taille humaine – trois salariés, deux alternantes, des stagiaires en haute saison – capable de maîtriser l’ensemble de la chaîne, de la création à la distribution. Le binôme cultive une double ligne de conduite : maintenir une identité forte, tout en accompagnant la croissance. Une ambition qu’ils déclinent avec prudence, préférant la fidélité à leurs valeurs à une expansion précipitée.

Créations sur mesure et sélection des partenaires
Isula ne se contente pas de ses propres collections. L’entreprise conçoit également des parfums à façon pour d’autres marques. Mais là aussi, la sélection est rigoureuse. Selon Stéphanie Romagnoli, « c’est un exercice passionnant : il faut traduire l’univers d’une autre marque en langage olfactif. Cela demande du temps, de l’écoute, une vraie implication créative. Nous ne le faisons qu’avec des maisons qui partagent notre exigence, comme Calarena, par exemple ».
Même exigence pour la distribution : pas de grandes enseignes, mais des circuits choisis. Concept stores, boutiques d’hôtels haut de gamme, parfumeries indépendantes. « Nous cherchons des lieux qui valorisent notre travail, dans une logique de respect de l’environnement, de qualité et d’authenticité », insiste-t-elle.

Un virage international structuré
Depuis 2021, Isula Parfums prend le large. L’entreprise exporte déjà en Europe (Belgique, Espagne, Suisse, Italie, Royaume-Uni, Autriche), au Moyen-Orient (Koweït, Dubaï, Qatar), en Amérique du Nord (New York, Boston, Canada), et développe actuellement des projets au Japon et au Maroc. « L’export est devenu un levier stratégique. Nous voulons partager notre savoir-faire, sans diluer notre identité », précise Paolo Amato.

Ce développement à l’international repose sur un accompagnement solide : l’ADEC (Agence de développement économique de la Corse) finance les participations à des salons, l’ATC (Agence du tourisme de la Corse) facilite les mises en relation dans le secteur hôtelier, et la Team France Export, pilotée par Business France, conseille et connecte les entreprises sur les marchés étrangers. « Sans eux, nous n’aurions jamais pu aller aussi vite », estime-t-il.Ils nous ont mis en lien avec les bons interlocuteurs, aidés sur les aspects logistiques, réglementaires, commerciaux. »
Une mission export est d’ailleurs prévue ce printemps en Belgique, avec la Chambre de commerce bilatérale. L’objectif : consolider les partenariats européens dans un secteur où l’image du « Made in France » reste un atout majeur.

Ancré sur le territoire et tourné vers l’avenir
Pour répondre à la demande croissante, Isula Parfums a investi dans un nouveau local à Santa Lucia di Moriani, village natal de sa fondatrice. Le site, inauguré récemment, réunit laboratoire, showroom, espace de production agrandi et équipements de visioconférence pour les échanges avec les partenaires étrangers. « Ce lieu incarne notre vision : artisanat, professionnalisme, ancrage local et ambition internationale », poursuit Stéphanie Romagnoli.
Ce nouveau cadre permettra aussi de développer des gammes spécifiques selon les marchés, et d’intensifier les collaborations à distance, tout en gardant un contrôle de qualité strict. « Comme l’a dit Paolo, nous voulons vraiment croître sans renier ce qui fait notre singularité : la simplicité, l’écoute, le lien direct avec ceux qui portent et diffusent nos parfums. »

Faire rayonner la Corse sans folklore
Dans un secteur où l’image prime parfois sur le contenu, Isula Parfums revendique une autre voie. Celle d’un artisanat éclairé, attentif au vivant, soucieux de transmission et de sens. « Notre ambition, c’est que nos parfums fassent voyager ceux qui les portent, qu’ils racontent autre chose que le produit », confie la créatrice.Nous ne sommes pas dans l’exotisme ou la carte postale. Ce que nous défendons, c’est une île habitée, sensible, vivante. »
Loin des clichés figés et des logiques industrielles, Isula Parfums trace un chemin singulier. Une maison artisanale, enracinée dans un territoire, mais tendue vers l’ailleurs. Ce qu’elle distille, au fond, ce n’est pas seulement une odeur : c’est une mémoire, une présence, une manière d’habiter le monde autrement. À la fois en Corse, et bien au-delà…

Savoir + : www.isula-parfums.corsica